Maestro universitario, maestro de Derecho y de la dignidad humana, Rafael Pizani nació en Mérida el 17 de febrero de 1909 y falleció en Caracas el 16 de diciembre de 1997. Hizo estudios jurídicos en las universidades Central y de Los Andes, donde se graduó en 1934 y obtuvo en concurso de oposición la Cátedra de Principios Generales del Derecho en la Facultad de Derecho de la UCV en 1939.
Cuatro años después, en 1943, es designado rector de la UCV cuando apenas cuenta con 34 años de edad, y es así el rector más joven habido en toda la historia universitaria venezolana. Pasados dos años, será magistrado de la Alta Corte Federal y de Casación y diputado al Congreso Nacional por su estado Mérida. Ya había fundado la Revista Jurídica en 1939.
Su cátedra universitaria es modelo de sabiduría y de la mejor enseñanza. Cuando en 1951, un zarpazo dictatorial cercena la autonomía universitaria, el maestro Pizani responde con un documento que él redacta y firma el primero, respaldado por muchas otras firmas de catedráticos universitarios. El documento fue bautizado como la Carta Magna Universitaria. El gesto le cuesta al maestro la expulsión inmediata del país, en plena mismísima Navidad de 1951, iniciando así un exilio en el cual permanecerá durante más de seis años.
Cuando un grupo de sus discípulos nos graduábamos en 1954, decidimos, por unanimidad, desafiando las iras dictatoriales, honrar nuestra promoción bautizándola con el nombre del insigne maestro expatriado. Su respuesta, vibrante y hermosa, nos llenó de orgullo y de emoción. "Hasta mi destierro llega -nos escribió- este mensaje de solidaridad y de estímulo que viene a apuntalar mi convencimiento de que la Universidad Venezolana constituye -hoy como ayer- el reducto insobornable de la dignidad nacional. En plena madurez yo, en prometedora juventud ustedes, puedo decirles que vale la pena nuestra fe y que es bien fundada nuestra esperanza. Por sobre todo apetito subalterno de dominio y de mando, sin doctrina y sin mañana, resurge el horizonte iluminado de un pueblo que rescata, por su universidad, el invalorable derecho a ser un pueblo libre. Yo acepto este honor como un compromiso y acepto este compromiso como un honor". Así hablaba el maestro Rafael Pizani.
Dr. en Derecho y Prof. Universitario