Ahora que se están cumpliendo los primeros 225 años del nacimiento del eximio prócer civil venezolano José María Vargas (10/3/1786 - 13/7/1854), se ha revivido en el país el merecido culto a su nombre. Lo cierto es que, posiblemente, sea nuestro egregio sabio guaireño la figura pública civil más enaltecida en la historia patria.
Lo dijo en otras palabras el médico y escritor Laureano Villanueva (1840-1912), quien fue rector de la Universidad Central de Venezuela en 1905 y biógrafo de Vargas, sobre quien escribió: "Si para crear la patria deparó Dios a Bolívar, para civilizarla en la era de la paz, le envió a Vargas, modelado para apóstol y reformador". Lo que ratifica otro ilustre compatriota, también médico, además de historiador y diplomático, Diego Carbonell (1884-1945), rector de la Universidad de Los Andes entre 1917 y 1921 y rector de la UCV entre 1926 y 1930. Dejó escrito que Vargas "ofreció todo su amor de patriota a la santa causa de la instrucción; se desposó en espíritu con la ciencia y a su sombra prosperó el viejo claustro tan fecundo y tan noble. Y cuando ya envejecido -añade- y sin esperanzas de recobrar sus augustas actividades de sabio y de maestro, como si se tratara de un ser querido, personificó en la Universidad de Caracas al sujeto de sus amores, y a ella legó lo más primoroso de sus pertenencias".
En efecto. A su Universidad Central, de la cual José María Vargas había sido rector y en cierta forma su padre creador, Vargas legó, por testamento, su biblioteca, sus mapas, sus colecciones minerales y geológicas, sus preparaciones anatómicas, sus instrumentos de trabajo, sus laboratorios…
Y legó, además, dos casas para que, con los bienes que ellas produjeran, fuesen creados y costeados tres premios anuales universitarios que deberían otorgarse a los mejores trabajos científicos presentados.
Y por si fuese poco, a ese testamento, agrega posteriormente: "… es mi última voluntad que mis dos amigos, señores Juan Bautista Purroy y Elíseo Acosta, se encarguen de mi funeral y de la sepultura de mi cadáver, para ilustrar las causas de una enfermedad rara en beneficio de la humanidad".
Doctor en Derecho / profesor universitario