Este lunes, más de un millón de niños de todo el país y de todas las clases sociales iniciarán sus planes vacacionales. Sin embargo, la inseguridad y los altos precios han atentado este año contra la posibilidad de que cientos de miles de pequeños de clase media pasen un asueto de sano esparcimiento.
Para asegurarse la inscripción en algún plan, los padres tuvieron que moverse con bastante antelación y los que no lo han hecho deben saber que ya apenas quedan cupos para las opciones gratis y para las más costosas.
Los hijos de padres con altos ingresos económicos ya deben haber salido al exterior a hacer campamentos bilingües. Y el Gobierno le ha asegurado las vacaciones a un millón de niños a través del Tercer Plan Vacacional Comunitario, completamente gratuito.
Pero para acceder a esa opción gubernamental fue necesario inscribir a los niños desde el mes de junio en las escuelas públicas, que a la vez pasaron las listas a los consejos comunales correspondientes a la zonificación de los pequeños.
En el municipio Libertador han desaparecido opciones económicas como los Juegos Ecológicos, que organizaba todos los años el Instituto Nacional de Parques (Inparques), concentrándose todos los entes estatales en las vacaciones comunitarias que colmarán todos los parques del país.
A su vez, las alcaldías de los municipios Chacao, Baruta y El Hatillo también han programado alternativas gratuitas para los niños más desfavorecidos. Y la Gobernación de Miranda, a través de su Red de Bibliotecas Públicas, inicia mañana sus Aventuras en Vacaciones 2011 sin costo alguno para los niños de los barrios Petare, La Dolorita, La Bombilla, Campo Rico y Caucagüita.
La inseguridad campea. Muchas empresas este año no han ofertado los planes vacacionales para los hijos de sus empleados, pues alegan que resultan muy costosos tanto para la compañía como para los empleados. María Lucía Santisteban, quien trabaja en el Departamento de Recursos Humanos de una empresa trasnacional situada en el este de Caracas, no comparte ese criterio: "Siempre resultaba una ventaja que la compañía financiara aunque fuera solamente un porcentaje los campamentos de los hijos, pero la verdadera razón es que no nos atrevemos a sacar a los niños a los paseos por la inseguridad que vivimos. Es demasiado riesgo".
El año pasado, por estas fechas, conmocionó la información del asalto a un autobús con 80 niños de un plan vacacional que se dirigía a Higuerote (Mir) por parte de dos hombres armados con una escopeta.
Sin embargo, Johan Rodríguez, joven empresario de VR Tours, considera que alegar inseguridad es evadir la responsabilidad que implica organizar el traslado de niños: "Los costos sí resultan muy altos porque por cada 50 niños hay que asegurar 10 personas encargadas de la seguridad". Informa que el sector empresarial que organiza viajes, visitas guiadas y campamentos para las empresas se ha visto muy afectado por la competencia del Gobierno y las cooperativas. "Con los recursos que ellos tienen, sólo pueden subsistir compañías muy poderosas como Tío Ven, que le trabaja a las grandes corporaciones, como Venevisión, Digitel o Movilnet."
Siempre queda la opción de pagar "una semanita" en algún plan privado y no se pueden olvidar las alternativas que ofrecen los museos, talleres de arte a precios solidarios. Se trata de seguir buscando, indagando y preguntando.