EL PAÍS

Al momento del suceso en La Goajira había 400 personas

MARÍA ALEJANDRA MONAGAS M.

RESCATE En la mañana de ayer fueron localizados otros 3 cadáveres. GUSTAVO FRISNEDA

DISIP Englard Roquette

OCCISA Mariluz Montoya

Caracas. En horas de la madrugada del domingo el centro de Caracas se convirtió en escenario de la mayor tragedia registrada en el país en un local nocturno, cuando un incendio de mediana magnitud se registró en la discoteca La Goajira, ubicada en el centro comercial Safo de la esquina de La Gorda, dejando saldo de 50 personas muertas y 32 lesionados.

El coronel Rodolfo Briceño, comandante de los bomberos metropolitanos, informó que en relación con el número de víctimas se considera que por incendio y después de la de Tacoa, el 19 de diciembre de 1982, es la tragedia más grande ocurrida en el país. Dijo que la mayoría de las personas perecieron intoxicadas por el humo.

Otras 500 personas residentes en edificios aledaños y clientes de los hoteles Venezuela y Orinoco fueron evacuadas con crisis de pánico.

El siniestro se originó a las 11:47 pm y había cerca de 400 personas en el local nocturno de 600 metros cuadrados que funciona desde hace más de 30 años. Está dividido en dos ambientes ubicados en un sótano.

En el ala izquierda funciona un bar y en la derecha la discoteca, así como reservados. En este lado hay una puerta de emergencia que da hacia un pasillo del centro comercial y por ahí pudieron salir la mayoría de los sobrevivientes, ya que ese espacio no fue alcanzado por el fuego. Según testigos, las llamas se iniciaron en el ala izquierda, donde hay un depósito de licores, y luego se concentraron en la entrada.

Actuaron 220 bomberos en 30 unidades que tardaron dos horas en controlar el siniestro.

El domingo rescataron 47 cadáveres y ayer fueron localizados tres más en un reservado.

Rodolfo Briceño indicó que de los 50 muertos, 17 son mujeres.

“80% falleció por inhalación de humo denso y tóxico, es decir monóxido de carbono, cianuro de hidrógeno y fosgeno, que son gases letales que se desprenden de la combustión de los decorados”. Explicó que estos gases, al ser inhalados, se convierten en carboxihemoglobina, es decir sangre, lo que produce la muerte en cuatro minutos. El otro 20% de las víctimas sufrió quemaduras. Sólo 50% están identificadas.

Los bomberos atendieron a 20 lesionados en el lugar y otros 12 fueron trasladados a los hospitales Periférico y Lídice.

Las causas del siniestro son investigadas por los bomberos y el Cicpc. El local no cumplía con las medidas adecuadas de seguridad.

Mesonero salvó la vida de milagro
Eduardo Bastidas, quien tiene siete años laborando como mesonero en La Goajira, contó que el sábado en la noche el local, donde laboraban 80 personas, estaba repleto de gente. "Yo estaba trabajando cuando de pronto un compañero me dijo que había un incendio en el bar y que fuéramos a apagarlo, pero no pudimo hacer nada, el fuego era intenso y casi no se veía nada.

Salí corriendo hacia la puerta principal, las llamas me perseguían, no podía ver porque todo estaba lleno de humo. Había mucha gente desesperada que trataba de salvarse”, dijo.

Víctima pensaba irse a España
Ana María Aular (26), trabajadora del local nacida en Valencia, murió asfixiada . Su hermana, Doris Marbelys Aular, no dejaba de reprocharle a Dios que le hubiese negado la oportunidad de darle una mejor vida a su hermana. "Yo acababa de llegar de España y la había convencido para que nos fuéramos a vivir para allá en enero. Me llamaron y me contaron lo que pasó, pero yo creía que era una broma. Tomé un taxi, me dirigí al local y me enteré de lo ocurrido.

Ella trabajaba allí por necesidad, para mantener a sus tres hijos", concluyó.

Llamó a su hermano antes de morir
Carlos Germán Méndez (23), se desempeñaba como mesonero en La Posada del Pollo, en La Castellana. El viernes había cobrado sus utilidades y entre sus planes tenía previsto viajar a Barinas después del paro, donde reside su familia y su hijo de un mes de nacido. Su hermano, Jorge Méndez, con quien vivía en La Florida, expresó que dos minutos antes de que comenzara el incendio lo llamó. “Me dijo que se estaba divirtiendo, iba mucho para allá. Su cuerpo quedó en el baño, al igual que el de otras cinco personas que sufrieron asfixias”.

Trabajadoras: Los extintores no servían
Jenny Jessica y Nereida Cisneros, dos hermanas que laboraban en La Goajira, figuran entre la lista de heridos que ingresaron a Lídice. Las mujeres dijeron que la mayor parte del incendio se concentró hacia la entrada.

"Cuando dijeron que había fuego pensamos que era una tontería; algunos buscaron los extintores del local pero no funcionaron.

Pudimos correr hacia la entrada principal, aunque nos caímos en medio del agite.

Gracias a Dios salimos, sufrimos mucho", repetían mientras mostraban las llagas en sus piernas por las quemaduras.

Murió al esconderse en reservado
Mariluz Montoya (35), tenía 9 meses como empleada del night club. Era de Barinas y dejó huérfano a un niño de 3 años.

Su sobrina, Claritza Noboa, contó que “ ella se quería ir temprano ese día, se sentía incómoda en el lugar, pero luego decidió quedarse. Nos manifestaron que en medio de los nervios se escondió en uno de los reservados, trató de salir y no pudo, murió asfixiada”. Otras dos trabajadoras, Zulay Rico (24) y Dayan Ruiz (16), fallecieron en compañía de Alex Prieto (41), jefe de Mantenimiento del Metro, al quedarse en un reservado.

Un empleado de la Disip en la lista
Entre el listado de fallecidos figuran Angel Custodio Payo, maestre jubilado de la Armada; Efrén Gregorio Galarraga, bombero; José Alexander López Díaz, sargento técnico del Ejército; Adán Martínez, agente de la Policía de Chacao; Aiker Romero Suárez, alistado de la Guardia Nacional; y Englart Antonio Roquette, quien laboraba en el departamento de soporte técnico de la Disip desde hace 13 años. Su esposa Pura lo definió como un hombre muy inteligente.

“Yo no sabía que visitaba esos sitios”, dijo la dama quien está embarazada.