EL MUNDO

GABRIELA VÁSQUEZ BASS

DESIGUALDAD En África muchas mujeres deben emprender largas caminatas para obtener el vital líquido. AP

Caracas. El agua constituye un recurso vital para la vida. Por consecuencia, distintos problemas hídricos emergidos en el planeta, podrían conducir a que en un futuro se convierta en un recurso codiciado, tanto o más que el petróleo.

Un informe presentado por la ONU, en relación al Día Mundial del Agua, admitió que "la fiera competencia por este recurso genera temores de que la crisis contenga la semilla de la guerra".

En los últimas días, Israel amenazó al Líbano por el agua del río Wazzani, una de las principales fuentes hídricas del sur libanés y que fluye hasta territorio israelí, por lo que el primer ministro israelí, Ariel Sharon advirtió con la posibilidad de una operación militar si Beirut continúa extrayendo agua de ese río.

La ONU afirma que en África, en los próximos 25 años, las guerras probablemente se generen en las zonas donde ríos y lagos son compartidos por más de un país. En 1991, Egipto amenazó con hacer uso de la fuerza para proteger su acceso a las aguas del Nilo, compartido por Etiopía y Sudán.

Causas del déficit. Del volumen total del agua, 97.5% es salada y está contenida en los mares y los océanos. El resto comprendido por 2,5% es agua dulce o potable y casi toda se encuentra almacenada en los casquetes polares de la Antártida y Groenlandia y como agua subterránea fósil; la más accesible se concentra en ríos, lagos y embalses y representa el 0,007 de toda el agua de la tierra.

De esta cantidad, 87% es utilizada para la agricultura.

La cantidad restante es escasa y las demandas aumentan conforme al incremento de la población mundial.

Los países industrializados poseen un mayor alcance al recurso, mientras que los países en desarrollo tienen mayores limitaciones para su acceso.

Por ejemplo, en EEUU una familia consume para su jardín 3.000 litros de agua, mientras que una aldea en Kenia gasta sólo 5% de esa cantidad.

LaONUlleva años advirtiendo que el mal uso del agua en los países del Primer Mundo influye directamente en sus efectos contaminantes y que esta realidad se contrapone a la escasez en sectores castigados por la pobreza.

La cantidad de agua en el mundo se ve perjudicada por las inundaciones, sequías y por una amenaza a largo plazo comprendida por el calentamiento global, debido a que influirá directamente en los recursos hídricos.

No obstante, no toda el agua extraída puede consumirse, debido a que cerca de la mitad se pierde por evaporación y otra cuarta parte está contraindicada para el consumo humano porque se contamina.

Según un informe de la Universidad John Hopkins, "no sólo el crecimiento de la población influyó en una mayor demanda del agua dulce. También lo hicieron el desarrollo industrial, la mayor dependencia del riego en agricultura, la urbanización masiva y los mejores niveles de vida".

Acciones mundiales. En 1992, en la Conferencia de la Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, en Río de Janeiro, se trazó un plan de acción denominado La Agenda 21, cuyo capítulo 18 estaba dedicado al uso sostenible del agua potable.

A diez años de su celebración, la reciente Cumbre de Johannesburgo, tuvo como objetivo realizar una evaluación sobre los progresos logrados desde la Cumbre de Río.

Durante la reunión representantes de 190 países lograron acuerdos como el de reducir a la mitad el número de la población sin acceso al agua y sin red de saneamientos de aguas residuales para el año 2015. El Banco Mundial estima que ese objetivo tendrá un valor aproximado de 20.000 millones de dólares anuales.