EL DEPORTE

JUAN RAMÓN LUGO

SOBRESALIENTE Tony Armas se labra el futuro. AP

ARMAS El padre. CARLOS MEZA

TORREALBA Padre de Steve.

Caracas. La representación de peloteros venezolanos en las Grandes Ligas ha sido numerosa, desde que Alejandro "El Patón" Carrasquel vistió en 1939 el uniforme de un equipo de beisbol estadounidense.

Luego de esa hazaña, otros venezolanos siguieron su ejemplo y, en la medida en que pasa el tiempo, más compatriotas han emulado al lanzador de los Senadores de Washington.

Tal ha sido la tradición, que a lo largo de estos años la fanaticada ha visto jugar en equipos de las Mayores a representantes de varias generaciones de venezolanos.

Ejemplo de ello es el caso de los Armas, quienes representaron a Venezuela en las Mayores en épocas, posiciones del cuadro y equipos diferentes.

Antonio jugó en 6 clubes, mientras que su hijo, Tony Armas Jr. descuella como lanzador con los Expos de Montreal. Vale acotar que otro miembro de la familia Armas jugó en la Gran Carpa. Se trata de Marcos, hermano de Antonio y tío de Tony, quien fue llamado el 25 de mayo de 1983 por los Atléticos de Oakland para suplir la ausencia de Mark McGwire.

Carrasquel precursores. Como se dijo al principio, el primer criollo en poner un pie en un campo de Grandes Ligas fue "El Patón" Carrasquel, quien debutó como lanzador con Washington en 1939 y finalizó su carrera de 8 años con Chicago. Más tarde, emularon su ejemplo otros miembros de la familia, quienes en diferentes épocas también destacaron en el beisbol mayor Su sobrino, Alfonso, fue el primero en continuar con la tradición del apellido en la gran carpa. El “Chico" fue el tercer criollo en actuar en las Mayores y el primero en ser una gran figura. Debutó con los Medias Blancas en 1950 y estuvo arriba 10 años con Cleveland, Kansas City y Baltimore.

Más tarde, un nuevo miembro de la familia Carrasquel llegó a las Mayores: se trata del sobrino paterno de Alfonso, Cristóbal Colón.

"Crisco", como fue bautizado por sus compañeros, debutó en las Mayores en 1992 como campocorto con los Vigilantes de Texas.

La estirpe Torrealba. La tradición de familias venezolanas en la Gran Carpa la continuaron los Torrealba. El primero en uniformarse de bigleaguer fue Pablo, quien debutó en las Grandes Ligas en 1975 con los Bravos de Atlanta. El lanzador zurdo larense estuvo en las Mayores durante cinco años y jugó con los Atléticos de Oakland y los Medias Blancas de Chicago.

Jamás pensó Pablo que, años más tarde, su hijo Steve también se desempeñaría en las Grandes Ligas frente a la receptoría del equipo Bravos de Atlanta. Steve ya ha cumplido dos temporadas en los Tomahawk y su actuación está condicionada a los percances de Javi López o Henry Blanco.

Los Escobar: familia de peloteros.

Otra dinastía venezolana que logró incursionar en las mayores fue la Escobar. El primero en uniformarse de grandeliga fue Ángel, quien debutó en 1988 en el Big Show con los Gigantes de San Francisco.

Lamentablemente, su carrera no fue muy fructífera, ya que apenas jugó tres partidos con su club.

En la familia Escobar siempre hubo peloteros. Nativos de La Sabana, estado Vargas, varios de ellos jugaron en la pelota profesional. El sobrino de José, John, y su hermano Oscar también descollaron en equipos de beisbol profesional venezolano.

Pero fue su primo José quien lo emuló al estrenarse en la Gran Carpa con el equipo Cleveland el 13 de abril de 1991. Actuó 10 partidos con la tribu en los cuales bateó para average de .200.

Tíos y sobrinos. Por último, también jugaron en las Mayores, en clubes y épocas diferentes, un dúo de tíosobrino. Aunque los dos son conocidos por la fanaticada, la gente no tiende a reconocer el parentesco, debido a que sus apellidos son diferentes. Se trata de Álvaro Espinoza, quien es tío de Raúl Chávez.

Espinoza jugó 8 campañas en las Mayores con Minnesota, Nueva York y Cleveland, mientras que Chávez debutó en 1996 y vistió las casacas de Montreal, Seattle y Houston.