LA VIDA

RAÚL ÁLVAREZ M.

VIGILANCIA La rotación periódica de los neumáticos es vital para su mantenimiento. JOSÉ ANTONIO GIL

DE REPUESTO Si es reparado. JAG

3 AÑOS Deben durar. JAG

Caracas. Definitivamente, invertir tiempo y dinero en el mantenimiento de su automóvil es un buen negocio. Hace un par de domingos compartimos lo de las revoluciones por minuto, y quedó claro que una buena lubricación es fundamental para el mejor funcionamiento del motor.

Tocar pavimento. Hoy exponemos el cuidado de los cauchos porque, aparte de lo caro que están, el estado en que se encuentren pone en juego nuestra vida y la de los demás.

El neumático constituye el único punto de unión entre el carro y el suelo, que se realiza a través de una superficie reducida. Es por tanto responsable de buena parte del comportamiento del auto y de su seguridad. Un caucho en mal estado puede ser, definitivamente, causa de un accidente y también origen de otros daños a la máquina, de costosa reparación.

Ello pauta una revisión periódica, con miras a que los cauchos duren unos tres años o unos 60.000 kilómetros promedio.

También los hay para mayor kilometraje, por tanto más caros.

Un correcto mantenimiento previene un desgaste prematuro de las ruedas. La conducción será más suave, así como el trabajo de la suspensión del vehículo. Sentirá también un mayor confort a bordo.

Las recomendaciones. Revise quincenalmente la presión.

Un inflado por debajo de lo exigido es tan dañino como el exceso de presión. Por lo tanto, memorize cuánta es la presión recomendada por el fabricante del vehículo.

Una presión por debajo de lo sugerido le significará un mayor consumo de gasolina y una mayor temperatura para los neumáticos por el exceso de flexión de sus costados.

También tras la revisión periódica, no se olvide de colocar las tapas de la válvula.

Ella evita que entre sucio y se afecte el gusanillo, lo que puede ser causa de una lenta pérdida de aire o también el rápido desinflado del neumático.

Compre y mantenga en su guantera un medidor. Son baratos y se consiguen en las estaciones de servicio y ventas de accesorios y autoperiquitos.

Así podrá revisar la presión en frío, temprano en la mañana, antes de rodar el carro.

El buen cuidado de los cauchos pasa además por evitar las arrancadas bruscas o las frenadas en seco innecesarias.

Hágalas sólo en caso de emergencia.

Otro daño común es pegarlo a las aceras al momento de estacionarnos.

Ello afecta y deforma la estructura metálica, corta la goma.

Si no va a utilizar el vehículo por algún tiempo, procure dejarlo estacionado con el menor peso posible (sin carga) y deje indicaciones para moverlo con cierta frecuencia para evitar que se esté apoyando en un solo punto de la banda de rodamiento.

Precaución vital es rotar los neumáticos cada 10.000 kms o cada seis meses, salvo que el fabricante le dé otras instrucciones.

Al hacerlo revise también la alineación y balanceo.

¿Qué es el balanceo? El conjunto ruedaneumático debe estar balanceado, porque la desigual distribución de los pesos puede provocar una vibración inconveniente.

En el caso de la alineación se trata de verificar el correcto estado y funcionamiento de todos los componentes de suspensión y dirección. Hay muchos vehículos modernos que tienen un tipo de suspensión trasera que exige revisión periódica de la alineación. Si ésta llega a estar desajustada, puede originar problemas en las cuatro ruedas.

Procure usar cauchos que no hayan tenido pinchazos. Si uno ha sido reparado, procure pasarlo a repuesto. Cuando reemplace los usados por nuevos, cómprelos de a dos (si no cambia los cuatro a la vez) y el par nuevo móntelo adelante mientras que el sustituido lo pasa para la parte trasera.

Finalmente, obtendrá mayor rendimiento y durabilidad si coloca el mismo tipo de neumático en las cuatro ruedas y en el repuesto. Asimismo, desconfíe de los cauchos de marcas desconocidas porque, con seguridad, no están hechos para los rigores del clima y carreteras del país.