LA OPINIÓN

ALEXIS MÁRQUEZ RODRÍGUEZ (*)

El sustantivo proceso es una palabra polisémica, es decir, tiene varios significados, aunque por regla general todos más o menos se relacionan entre sí. Proceso es, en primer lugar, una acción que marcha o se desarrolla hacia adelante (DRAE), y en tal sentido es opuesto a retroceso. Es curioso que los sustantivos proceso y retroceso, cuyos significados son contrarios, paradójicamente se formen en última instancia a partir del verbo latino cedere, y ello es posible porque este verbo en latín tiene también varios significados, entre ellos dos opuestos, pues significa en algunos casos "ir, marchar, adelantarse", y en otros "irse, retirarse".

Proceso se emplea también con el valor de "Transcurso del tiempo", e igualmente con el de "Conjunto de las fases sucesivas de un fenómeno natural o de una operación artificial", y de ahí que pueda decirse de un eclipse, de una tormenta, de un incendio o inundación que "están en proceso", y lo mismo de una actividad humana, como un concierto filarmónico, un partido de béisbol, una actividad religiosa o una revolución, independientemente de que ésta sea verdadera o imaginaria. También se habla frecuentemente del "proceso de la enfermedad", aplicando el término a las etapas sucesivas que en el desarrollo de un determinado mal se manifiestan en una determinada persona.

Se aplica así mismo el vocablo proceso en el lenguaje jurídico, para designar en conjunto las diversas etapas de un juicio civil, mercantil, militar o penal, e igualmente de un asunto administrativo. De aquí deriva el principio constitucional del llamado "derecho al debido proceso", es decir, el derecho a que, cuando un ciudadano es acusado de un delito o falta, sea sometido a una investigación objetiva y a un enjuiciamiento correctamente llevado, con especial atención a todos sus derechos ciudadanos y de estricta conformidad con las normas legales correspondientes.

Profesor universitario
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