SU SALUD

El excesivo aumento de peso está vinculado a varias complicaciones de salud, incluidas la diabetes, la osteoartritis y la cardiopatía

REUTERS Estados Unidos

TIEMPO Recomiendan reducir las horas que se pasan frente a este aparato CADENA CAPRILES

Restringir el tiempo que los niños pasan delante de la televisión diariamente podría ayudar a disminuir los problemas de obesidad que muchos de ellos presentan, aseguraron expertos estadounidenses.

La televisión no sólo influye en lo que el niño come sino en la cantidad y el lugar donde ingiere los alimentos.

Igualmente, la televisión está vinculada a una disminución de la actividad física, lo cual es una causa subyacente de la vasta diseminación de la obesidad en todo el mundo.

El excesivo aumento de peso está vinculado a varias complicaciones de salud, incluidas la diabetes, la osteoartritis, la cardiopatía, los accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer.

Sin embargo, entre los problemas asociados con el exceso de peso y la obesidad también se encuentran los psicológicos como la depresión y un bajo grado de autoestima.

William Dietz, director de la división de nutrición y actividad física de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), dijo durante una conferencia sobre obesidad en Londres, que los niños necesitan alternativas para la televisión. Esto con el fin de que aumente su grado de actividad física y disminuya la cantidad de alimentos que ingieren.

Dietz citó un estudio hecho en California, el cual halló que hasta un 25 por ciento de la ingestión calórica de los niños ocurre frente a la pantalla, por lo que limitar el tiempo dedicado a la TV pude reducir las probabilidades de comer en exceso.

"Mostramos una relación lineal entre la televisión y la propensión a la obesidad", añadió.

En Estados Unidos, el número de horas que la mayoría de los niños dedica a la televisión aumentó de alrededor de dos horas diarias en 1969 a más de cinco en 1990.

Entretanto, en el período comprendido entre 1980 y 1994, la obesidad entre los niños se duplicó mientras que entre los adolescentes se triplicó.

La tendencia a la gordura también aumentó con mayor rapidez entre los niños de raza negra y entre las mujeres y niños de ascendencia mexicana, si se les compara, según Dietz, con los chicos de raza blanca.

Philip James, presidente de la Fuerza Internacional Contra la Obesidad, que auspicia y organiza iniciativas globales para combatir el mal, dijo durante la reunión patrocinada por la Auditoría Nacional en Gran Bretaña, que este problema también atañe a los países en desarrollo.

"En las islas del Pacífico es un problema abrumador", señaló.

Un informe preparado para la reunión de ministros de salud de la Comunidad Británica mostró que los habitantes de las islas del Pacífico presentan la mayor tasa de obesidad del mundo, con el doble de la cifra existente en los países desarrollados.

En Estados Unidos, alrededor del 61 por ciento de la población está obesa o tiene sobrepeso, según un informe oficial.

En los países europeos la cifra es menor: del 10 al 20 por ciento para los hombres y del 10 al 25 por ciento para las mujeres, aunque el número de obesos continúa en aumento, afirmaron.

"A menos que se haga algo, esta epidemia continuará en ascenso con enormes consecuencias para la salud", concluyó James.