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La canadiense Gold Reserve dijo el lunes que busca un acuerdo amistoso con Venezuela para desarrollar el proyecto de oro Brisas, pese a que demandó al país ante una corte de arbitraje internacional para lograr una compensación por 5.000 millones de dólares,.

El presidente Hugo Chávez dijo que explotará los proyectos auríferos del suroriental estado Bolívar con socios rusos, en lugar de las canadienses Gold Reserve y Crystallex que tienen derechos en los yacimientos Brisas y Las Cristinas, respectivamente.

Ambas empresas han esperado por años para acometer los proyectos, que están separados por el río Cuyuní y juntos tendrían reservas por más de 20 millones de onzas de oro. Actualmente sólo mineros ilegales explotan la zona.

"Le hemos manifestado al Gobierno en múltiples cartas de que nuestra prioridad siempre ha sido llegar a un acuerdo amistoso. Lamentablemente no ha habido respuesta todavía", dijo a Reuters el presidente de la unidad local de Gold Reserve, Arturo Rivero, en entrevista telefónica.

Sin embargo, la empresa demandó a Venezuela la semana pasada ante el Centro Internacional para el Arbitraje de Disputas sobre Inversiones (CIADI), del Banco Mundial, reclamando inversiones en Brisas y la Concesión Choco 5.

La minera afirmó en un comunicado que ha invertido unos 3.000 millones de dólares que, sumados a las ganancias estimadas, le aseguraría una compensación por 5.000 millones de dólares.

Gold Reserve recibió un permiso ambiental para explotar la Brisas, pero poco después le fue retirado, y este año no se le renovó una parte de la concesión.

Atractivo mercado

El oro mantiene precios atractivos, pues inversionistas suelen refugiarse en el metal para reducir los embates de la crisis económica internacional.

Según Rivero, un acuerdo permitiría acortar el tiempo de desarrollo del proyecto y aprovechar la coyuntura.

"El arreglo amistoso le produciría beneficios a todos. Hacer todo lo que la empresa ha hecho le tomaría al Gobierno tres o cuatro años y con gastos superiores por la inflación", afirmó.

Además estimó que la corte fallaría en unos tres años, el mismo tiempo que tardaría la empresa en desarrollar el proyecto.

Chávez dijo meses atrás que desarrollaría las minas con socios rusos, incluyendo Rusoro -basada en Canadá pero de capital ruso-, que intentó una compra hostil de Gold Reserve.

"Rusoro no cuenta con la capacidad financiera ni el músculo técnico para llevar adelante un proyecto como Brisas", dijo Rivero.

La empresa aseguró que el jueves, en respuesta a la demanda que inicio en la víspera, un grupo identificado como del Gobierno pretendió tomar el campamento Brisas en Bolívar.

En su década de poder, Chávez ha nacionalizado amplios sectores de la economía, incluyendo proyectos petroleros, cementeras, firmas eléctricas y de telecomunicaciones.

Actualmente las petroleras ConocoPhillips y Exxon Mobil mantienen sendas demandas contra Venezuela ante el CIADI por la nacionalización de dos proyectos de crudo pesado en el país, al igual que la cementera Holcim.

Patricia Rondón Espín/ Reuters